由世界级著名心脏医生领导的英国研究小组，首次成功利用干细胞，培植出人类心脏的其中一部分，其作用有如心瓣一样。这个英国研究小组计划于今年稍后时间，在动物身上进行试验，如果成功的话，医学界可望在3年内，利用同样的方法，为千千万万的心脏病人动手术，用人工培植的心脏组织取代他们体内损坏了的心脏组织。
　　
    据英国《卫报》2日报道，伦敦帝国学院的著名心脏科教授兼医生雅各布布，花了超过十年时间，研究方法，希望可以解决可供移植用途的心脏短缺的问题。他领导的研究小组在黑尔菲尔德医院的心脏科学中心内工作，成功利用干细胞生长出人类心脏的组织，其作用有如心瓣。
　　
    科学家的最终目标，是将有来有朝一日可以利用干细胞培植出一个完整的心脏，完全取代病人损坏了心脏，而毋须等候别人捐赠。他们形容上述研究结果，是一项重大突破。
　　
    根据世界卫生组织提供的数据，在2005年，全球各地有多达一千五百万人死于心血管疾病。估计到2010年，有多达六十万人需要进行更换心瓣的手术。现时，很多心脏病人要换心瓣时，都是植入人造心瓣。虽然这种技术可以保住病人的生命，但并不完美，病人要终身服药，防止出现并发症。
　　
    雅各布布说：可知道，心脏出问题是令很多人受苦或丧失生命的主要原因。如果能找到方法扭转心脏病所造成的祸害，将对人类带来重大影响。参与这项研究计划的，除了医生外，还有生物学家、工程人员、药剂师等。研究过程已经持续了十年，他们的其中一项任务，是细心观察和记录心脏活动的每一个细节。雅各布布和他的研究人员现时所取得的上述成果，令到以人工方式利用干细胞培植一个完整心脏的目标，又向前迈进一步。
　　
    雅各布布称：这是一个野心巨大的计划，但要实现目标也并非不可能的。你们想我估计可否在十年内达到这个目标？过往经验显示，这一刻所取得的进展，可以帮助我们在更短的时间内，到达下一个里程碑。因此，如果我们可以提早达到目标，一点也不用感到诧异。