干细胞治疗肝硬化、硬皮病、肌营养不良、肾衰等多种疑难疾病：近期，美国心脏学会（AHA）心血管基础科学2012年科学会议的一篇报道指出，基因修饰的干细胞可促进衰老心脏细胞的活力，用于老年心力衰竭患者体内受损和衰老心肌组织的再生，有朝一日可能引领出新的心力衰竭治疗方法。

　　主要研究者之一、美国圣迭戈州立大学心脏研究所博士后研究学者萨迪亚·穆赫辛（Sadia Mohsin） 博士说，“由于心力衰竭患者通常都是老年人，他们的心脏干细胞多处在非健康状态。通过基因修饰方法，增加活体干细胞的端粒长度和活性，可以使这些细胞更加健康，再次恢复活力，这就好比是把钟表调慢；这种方法同时能够增加心脏干细胞增殖，这些都是抗心力衰竭的有效手段。”
　　
    毋庸置疑，干细胞能够被用来对抗由端粒降解导致的心脏细胞衰老过程。端粒是位于染色体末端的“帽子”结构，可以促进细胞复制。当端粒破裂时，就会产生衰老和疾病。在实验室中，研究人员利用一种促进细胞存活和生长的蛋白PIM-1来修饰这些干细胞。

    经过修饰的人体干细胞，有助于恢复从老年人活组织中获取的心脏细胞的信号传导，并维持其正常结构。当修饰后的干细胞增强了端粒酶的活性时，端粒的长度便得以延长，心脏细胞即重获新生。

    尽管运用了人体干细胞，但是该研究目前仅局限于实验室。研究人员在小鼠和猪的体内测试这项技术，结果表明，在短短4周时间内，端粒的延长可导致新的心脏组织生长。
　　
    穆赫辛说，“可以通过修饰老年患者的心脏细胞，增加细胞的再生能力，从而修复受损心肌；这种方法使干细胞工程成为心衰治疗的一种可行的选择。

    对于心力衰竭患者，这是一个令人特别振奋的发现。鉴于目前我们只能提供药物治疗、心脏移植或具有适度再生潜力的细胞治疗，PIM-1修饰的干细胞可能带来临床治疗的重大进步。