新的研究丰富了人们对MERS关键位点的认识，对未来的药物设计亦有着重要的参考价值。比如，研究人员在受体和配体之间发现了一些氨基酸相互作用的细节，可用于设计小分子药物，阻止二者的结合，从而中断病毒的侵染。

    而在病毒疫苗的研发方面，这种“刀”的结构也可以作为免疫原制备出备选抗体，然后再从中筛选鉴定出保护性抗体。比如针对“刀刃”部分的抗体，就好像一个“刀鞘”，套上去就能避免病毒“扎”进细胞了。论文共同第一作者、中科院微生物和安徽大学联合培养研究生王奇慧介绍：“这也是我们正在进行的一项工作。”

    人们很难想象，这项成果的关键工作是在一个月的时间内攻下的。为什么要这么“着急”？MERS目前尚未在国内发现感染病例，现在进行研究是不是太早了？

    逯光文算了一笔账：“SARS的病死率不到10%，而MERS则高达55%，如果MERS具备了跟SARS一样的传播能力，后果将不堪设想。这就是高福老师第一时间启动这项研究的根本原因。”

    在高福等人看来，对病毒致病机理的研究，再“超前”都不为过。“基础研究必须走在前面，打有准备之仗。经验告诉我们，如果等到病毒传播开来再去研究，很可能就已经晚了。”