人类皮肤需要应对来自太阳和其他环境因素的紫外线辐射。现在西班牙科学家发现，人类的皮肤干细胞的特殊机制能够应对周期性的紫外线（UV）威胁。报道称皮肤干细胞在白天能够激活 UV 保护相关的基因，通过该方法皮肤免受辐射引起的DNA损伤。该发现为防止人类提早衰老和癌症治疗铺平了道路。相关研究论文刊登在了近期出版的《细胞-干细胞》（Cell Stem Cell）杂志上。 

    研究人员表示，这项发现表明皮肤干细胞自身有生物钟，能够使其精确的知道“白天”，帮助皮肤更好的应对 UV 辐射。这一点很重要，因为看起来组织需要知道精确时间才能保持健康状态。

    机体内多种细胞都依赖于节律周期，皮肤细胞就是其中之一。此前研究发现，缺少正常周期的皮肤干细胞会过早衰老，表明细胞的节律形式能够保护细胞免受损伤。但是至今为止节律如何影响皮肤干细胞的功能还是未知的。

    而这项最新研究发现，皮肤干细胞中的不同的基因表达在每天的不同时刻达到高峰。而与 UV 保护相关的基因在白天最活跃，保护细胞免受射线引起的损伤。

    研究人员表示，打乱干细胞节律能够降低干细胞的再生能力。这项研究的目的在于揭示皮肤干细胞遭到破坏的原因，希望能够找到防止或延迟皮肤干细胞破坏的方法。