免疫系统是人体防御的体系，人们在很早的时候就意识到人体自身防病抗病能力，随着现代微生物学的发展，现代免疫学于19世纪末蓬勃兴起，从保罗?埃尔利希（Paul Ehrlich）和埃黎耶?埃黎赫?梅契尼可夫（Ilya Ilyich Mechnikov）以免疫学的成就获得1908年诺贝尔生理学和医学奖，到布鲁斯?比尤特勒(Bruce Beutle)和朱利斯?霍夫曼（Jules Hoffmann）以先天免疫系统的成就获得2011年诺贝尔生理学和医学奖，一百多年来，对免疫系统的理解不断深入和更新。

    将免疫系统的变化、免疫系统的局部状况、某些免疫因子指标不正常等称为免疫功能紊乱是不正确的，因为免疫功能是免疫系统的整体功能，免疫功能紊乱则说的是整体水平的功能不正常。

    免疫功能紊乱具体有三种情况：

    1.免疫缺陷：免疫系统的部分部门失去活力了，使得免疫系统的反应能力不足。发达国家导致免疫缺陷的主要原因包括肥胖、酗酒和毒品，在发展中国家则主要是营养问题。此外不少疾病会引起免疫缺陷，最著名的是以免疫系统为攻击对象的艾滋病。

    2.自身免疫病：免疫功能过于活跃，使得将我当成敌，出现了诸多误伤。自身免疫病的发病率比想象的要高得多，美国达到1/12，而心脏病也不过1/20。自身免疫病多见于女性尤其是育龄妇女，还有家族史、环境和微生物感染的因素以及种族因素。

    3.过敏：免疫系统的交流出现问题，导致免疫系统的功能一直处于应激的状态，不能及时关闭。哮喘症就是一个代表。原因有自身的原因和环境原因，自身原因以遗传为主，还有性别、年龄、种族等因素，环境原因有童年患传染病、环境污染、过敏原的水平和食物等。

    免疫功能紊乱的一些症状和疾病会出现发烧，但功能紊乱在先，是因，发烧在后，是果。正如一位医生所言，在医学上有一条重要的临床原则，就是“首先明确诊断，然后给出治疗”，没有搞清这个因果关系，就不可能给出有效的治疗。很多医生在高烧的处理上非常激进，生怕引起免疫功能紊乱，根子就在于不明白这个因果关系。