国家肺筛查试验（NLST）发现，在使用低剂量CT筛查的高危患者中，肺癌特异性死亡率相对于胸部X线检查降低了20%,这是一个鼓舞人心的结果。“这些结果受到热烈追捧，但在实施广泛的公共卫生筛查项目之前，还需要考虑筛查的风险，”美国北卡罗来纳州达累姆市杜克大学医学中心放射医学科的EdwardF.PatzJr.医生及其在NLST研究中的合作者说。这种情况下的主要风险为过度诊断：即在无症状患者中发现将不会进展或不会影响患者长期健康的早期病变。低剂量CT发现的一些肿瘤可能恰恰是此类惰性的癌症，并且这将导致患者接受不必要的侵入性诊断操作、手术切除和多种随访研究。

    为了估计NLST研究中发现的多少癌症为惰性癌症（因此被过度诊断），Patz医生及其同事使用统计学概率方法分析了研究的延长随访数据。NLST研究中共纳入在2002——2004年招募的至少有30包-年吸烟病史、年龄为55——74岁的53,452例男性受试者。将患者随机分配到每年1次低剂量CT检查组和每年1次单一视野胸部X线检查筛查肺癌组，每组各进行3次筛查。平均随访时间约为6年。

    结果显示，“整个试验结束时，在低剂量CT组共发现1,089例肺癌（低剂量CT筛查检出649例），在X线检查组发现969例肺癌，低剂量CT组多发现120例，相当于癌症检出率增高了18.5%”.

    “这项研究的数据提示，低剂量CT组筛查发现肺癌病例中的18%和低剂量CT组筛查发现NSCLC（非小细胞肺癌）病例中的22%可能为过度诊断病例，”Patz医生及其合作者说。“换句话说，如这些个体未进入NLST研究，他们在未来至少5年内将不会接受肺癌诊断或治疗。”

    NSLT研究由美国国立卫生研究院资助。未披露任何利益冲突。