阿尔伯克基——华盛顿大学皮肤病学教授Paul Nghiem博士在皮肤病研究学会（SID）年会上报告，一项纳入26例患者的单中心、单组研究显示，对远处转移性Merkel细胞癌（MCC）实施单次放疗的完全应答率介于52%~81%，并且除了偶有一过性疼痛发作之外未引起不良反应。初始应答率为94%，并且3/4的应答者在研究过程中始终未发生疾病进展。

    发生转移的MCC“极其难治”，原因是尽管2/3的患者最初会对化疗产生应答，但疗效持续时间较短，中位无进展生存期仅有94天。放疗常被用于MCC的辅助或姑息治疗，但几乎总是采取剂量分割，因而需要多次就诊，而且有可能杀死具有肿瘤免疫功能的T细胞。

    基于单次放疗（SFRT）能在小鼠中增强肿瘤免疫的证据，Nghiem博士及其华盛顿大学和西雅图Fred Hutchinson癌症研究中心的同事决定“跳出原有的思维框架”，尝试不同于以往的治疗方案。他们从2010年开始使用8-Gy SFRT治疗远处MCC转移，共治疗了26例患者的93处肿瘤（中位年龄68岁）。对存活者中位随访252天（范围：76~699天）。肿瘤的中位大小为4 cm（范围：1~19 cm），平均每例患者有3.5处肿瘤。

    研究者将半数患者（n=13）归为高危，原因是其处于免疫抑制状态和/或曾接受化疗。其他患者被归为低危。高危患者共有60处肿瘤，从接受化疗至开始SFRT的中位间隔时间为3.5个月。低危患者共有33处肿瘤。

    Nghiem博士报告称，低危患者和高危患者分别有81%和52%的肿瘤产生了完全应答（P=0.008）。完全应答者均未出现肿瘤复发，不论其属于高危还是低危。他举例称，1例患者有1枚直径5 cm的转移灶压迫到了气管，在接受SFRT之后数天时呼吸显著好转，随后的影像学检查显示产生了完全应答，20个月时仍未复发。他补充道，该患者一直在使用免疫刺激药物。

    低危患者的复发率也显著低于高危患者（9% vs. 30%；P=0.02）。这项中等规模试验得出了具有统计学显著性的P值，提示免疫系统的确在控制这些病变方面具有重要作用。Nghiem博士还指出：“Merkel细胞癌与免疫功能的关联可能更甚于其他癌症。在增加放疗剂量后，我们发现较低剂量时具有更强的癌症杀伤（活性）和更多的免疫细胞激活。”