最近，在《CancerCell》医学杂志上发表的一项新研究中，科学家们称已经发现人体内可能存在肿瘤干细胞的证据，这一发现可以终止几十年的科学辩论，为从根源治疗癌症铺平了道路。论文作者牛津大学的研究人员表示，他们已经发现了理解癌症如何发展以及最好治疗的关键医疗问题。

    肿瘤干细胞——突变的干细胞的出现要为癌症的生长和发育负全责，小鼠体内存在肿瘤干细胞已在两年前证实。但是肿瘤干细胞是否也是人体癌症发展的背后原因还存 在着争议。在该项新研究中科学家们已经追踪到负责血癌细胞形成的基因突变，这是导致癌细胞扩散根源的一群独特的细胞。专家们认为肿瘤干细胞的概念对将来的 治疗有着显著的重要性。从理论上讲，如果治疗可以精确瞄准这些特定的细胞，那么肿瘤就能完全消灭了。

    15例患者参与了该项研究，他们都有骨髓增生异常综合征，这是一种导致身体失去健康血细胞的血液疾病，有一半的病例会发展为急性髓系白血病。研究人员调查了患者 骨髓内的恶性细胞并追踪一定的时间。他们利用基因调查能分离出一小簇与众不同的MDS细胞，这些细胞最终成为癌症的起源，并引发疾病的进展。

    科学家们强调，他们的发现目前为止并没有为任何形式的白血病患者提供新的治疗方法。但是这将有望带来更有效的癌症干细胞疗法。长期以来，众多科学家一直认为 癌症干细胞是许多类型癌症的原因，但识别出这种细胞是一个巨大的挑战。研究人员说，这一发现对理解血液癌症的根源是一个巨大的飞跃。下一阶段将寻找可以根 除这些独特细胞的药物。