美国国家卫生研究院科学家6月18日说，他们开发出对自体免疫疾病的一种新疗法，可在动物体内诱导出有效抑制致病炎症细胞，而不会影响正常免疫反应的免疫调节细胞。如果这一技术成功应用于人类，有可能帮助人类最终攻克自体免疫疾病。

    1型糖尿病和类风湿性关节炎等许多慢性病，是由免疫系统以某种方式“滥杀无辜”引起的，这种免疫系统伤害自身组织和器官的疾病被称为自体免疫疾病。目前，现有的多数药物无法区分正常免疫细胞和会发动自体攻击的免疫细胞，所以它们虽然可暂时缓解症状，但也消灭了正常免疫细胞。

    研究负责人、美国国家卫生研究院黏膜免疫研究室主任陈万军说，自体免疫疾病的一个共同的重要发病机理是，患者免疫系统的正常平衡被破坏，导致患者体内充斥着大量炎症细胞和因子。所以理论上最有效的治疗方法应该是，首先把这个已失去平衡、免疫反应过强的状态打破，然后重新诱导免疫系统建立一个新的秩序，让免疫细胞对组织和器官耐受而不是破坏。

    陈万军等人采取的新方案是，首先诱导实验鼠的自身免疫细胞凋亡，让这些细胞被体内一种叫做巨噬细胞的吞噬细胞“吃掉”，之后巨噬细胞会产生一种重要的免疫调控抑制因子TGFβ。TGFβ在体内会形成一个免疫调控的微环境，再注射一种蛋白多肽刺激新的未分化的“原始”T细胞，使其在TGFβ占优势的微环境中，分化成免疫调节T细胞，而不是破坏自身组织和器官的炎症细胞。

    陈万军说：“这些免疫调节细胞会进入相应的、有自身免疫病的组织和器官，防止和抑制破坏自身组织的免疫炎症细胞的产生或发挥功能，从而让疾病得到缓解甚至治愈。”

    这一研究成果发表在美国《科学转化医学》杂志上。陈万军说，他们利用此技术对罹患多发性硬化症与1型糖尿病的小鼠进行治疗，让病鼠取得了长期缓解，接下来他们还将探索此技术在类风湿性关节炎治疗与异体器官移植排斥治疗等方面的应用前景。