通常，主动脉瘤越大，其发生夹层或破裂的风险越大，但这一规则不适用于巨细胞动脉炎（GCA）患者。欧洲风湿病年会上公布的一项美国单中心回顾性研究显示，在诊断GCA后，任何大小的主动脉瘤均易于发生夹层或破裂。

     在这项研究中，梅奥医院的风湿病科医生Ashima Makol及其同事回顾了2000年~2012年梅奥医院收治的195例合并主动脉瘤的GCA患者。161例（83%）患者的动脉瘤见于胸升主动脉，21例（11%）见于胸降主动脉，其余13例（7%）见于腹主动脉（由于四舍五入，百分比合计101%）。患者的平均年龄为74岁，62%为女性，49%具有吸烟史。

    随访期间，14例（7%）患者发生动脉瘤夹层，1例（1%）发生动脉瘤破裂。所有夹层和破裂均发生在胸主动脉瘤。

    GCA诊断时，15例发生动脉瘤并发症（夹层或破裂）的患者的平均动脉瘤大小为51 mm，这与随访期间未发生动脉瘤夹层或破裂的180例患者的平均动脉瘤大小（49 mm）相似。

    夹层或破裂发生时的动脉瘤大小与无这些并发症的患者随访期间的动脉瘤大小无明显关联。在15例发生动脉瘤夹层或破裂的患者中，这些并发症发生时的平均最大动脉瘤直径为54 mm，而在随访期间未发生夹层或破裂的患者中，末次随访时的平均动脉瘤直径为50 mm，差异无统计学差异。

    分析中的所有GCA患者在3年随访期间的平均动脉瘤生长速率为1.59 mm/年，稍高于无炎性疾病患者的主动脉瘤年均生长速率（1 mm/年）。GCA患者发生夹层或破裂时的平均动脉瘤直径（54 mm）稍小于无炎性疾病患者发生夹层或破裂时的平均动脉瘤直径（65 mm）。

    研究者表示，这是首项对GCA患者中的动脉瘤生长模式和并发症进行探讨的研究，但其局限性在于只在单个三级转诊中心进行且为回顾性分析，因此可能存在转诊偏倚。该分析未能识别可预测GCA患者并发症发生风险增加的动脉瘤特征，这意味着需通过每年1次的影像学检查来对所有合并主动脉瘤的GCA患者进行密切监测。正电子发射断层扫描、CT血管造影或磁共振血管造影似乎是最佳的监测手段，但如果这些检查的费用过高导致无法每年进行1次，则可选择进行经食管超声心动图或胸部X线检查。