人体内有一个免疫系统，它是人体抵御病原菌侵犯最重要的保卫系统。提高免疫力，预防疾病是人们的迫切需要。人体的免疫系统复杂而精确，其中T淋巴细胞(简称T细胞)是一种关键的功能细胞，是保证机体健康的基础，与多种疾病直接相关(如肿瘤、艾滋病、免疫缺陷症、自身免疫病等)。艾滋病毒正是通过感染T细胞从而破坏人的免疫系统并使人致病。

    T细胞发挥功能的基础是识别外来的抗原，这项功能由T细胞抗原受体(TCR)来行使。每一个T细胞表面都有几千个TCR，像哨兵一样担任警戒任务;TCR的周围是脂质分子，它们通过静电力将TCR的活化位点屏蔽起来，保证它们在没有抗原的时候不会活化，接受抗原刺激后则快速活化，由此调控着“哨兵”的战斗力。抗原激活TCR是T细胞免疫反应关键性的一步。经过长期的进化，TCR能够监测到非常微量的抗原信号，从而保证机体能高效以及快速地清除入侵的病原体。TCR如何被抗原活化以及T细胞如何获得这么高的抗原敏感性还是悬而未决的问题。

    钙离子是人体内必需的金属离子，除了组成骨骼和牙齿外，还在细胞内担任非常重要的“信号使者”的角色。T细胞被抗原活化后，细胞外的钙离子会通过钙离子通道流入细胞内，细胞内钙离子浓度会在数秒之内提高10倍，并维持几个小时。这些钙离子能够直接结合TCR周围的脂质分子，中和它们的负电荷，从而解除脂质分子对TCR活化位点的屏蔽，帮助TCR活化，将比较弱的抗原刺激信号放大，使得T细胞获得完全的效应功能。这种机制大大提高了T细胞对抗原的敏感性。

    美国科学院院士，斯坦福大学医学院免疫、移植与感染研究所所长、著名免疫学家Mark Davis教授指出这项工作非常漂亮并令人激动，揭示了钙离子对TCR活化及其T细胞生理功能的重要作用，解决了T细胞活化的一个关键性问题。

    中科院上海巴斯德所所长孙兵教授指出钙信号通路是多种疾病的药物靶点。这项新的成果对治疗多种T细胞相关的疾病(如自身免疫病，慢性病毒感染，肿瘤等)有很好的指导意义。

    该工作与中科院强磁场科学中心王俊峰研究组共同完成，清华大学刘万里研究组参与了合作研究。工作受到了科技部、国家自然科学基金委、中国科学院以及上海市科委的经费支持。

    科学家发现免疫力和人的情绪也是有一定关系的。研究发现，敌视、悲痛、失落、忧愁等消极情绪都能导致人体免疫力下降，而开朗活泼的性格、愉快的情绪则会提高人体免疫力。因为精神愉快与悲伤苦恼可产生两种不同的生化过程，悲伤忧愁会使机体激素分泌发生变化，引起生理功能紊乱，减弱机体的免疫力。