由于现代医学的发展，特别是复苏措施的改进、超广谱抗生素的应用、高能量营养品的问世以及护理医学的进步，大大增加了大面积烧伤患者的生存率。然而在自体皮源不足仍是临床治疗中最为棘手的难题。为了解决这个难题，科学家在在20世纪70年代发明了自体表皮细胞培养技术，并逐步加以改进，使之能应用于临床。但是，由于自体表皮I包缺乏真皮结构，移植后很脆弱，抗感染能力差，导致其移植后成功率很不稳定，而且体外培养周期一般需三周，不能及时满足临床需要，另外移植后存活后易产生严重的瘢痕挛缩，因此，单纯的角质细胞培养与移植的方法目前已趋于淘汰。

    现多主张采用中厚或刃厚皮移植来治疗大面积烧伤，虽有不少优点，但也存在以下的不足：供皮区成为新创面，创面的扩大增加了全身性炎症反应的程度；供皮区可遗留瘢痕和色素沉着；远期治疗效果不甚理想；对老年及婴儿烧伤患者，以及伤前有其他疾病或伴有吸入性损伤患者，他们的承受力弱，抵抗力差，采用适宜的伤口覆盖方法，尽量减少供皮区的面积就显得更为重要。

    基于以上的问题，人们一直在寻找更加理想的皮肤替代物。它应具有以下的特性:与创面贴附；耐磨；有较好的柔顺性；与正常皮肤的水蒸发量相近；对细菌有屏障作用；有一定的止血功效；使用简便，伤后可立即使用；在不引起异物反应或自身免疫反应的前体下，能诱导创面产生“再生样”反应；移植后无明显收缩，具有一定的生长潜力。此外还应具有较低的成本、与表皮结构类似的良好的通气性能、能适用不能类型的创面、可以适用于儿童的生长发育、自我更新周期较长等特性。因表皮在保持皮肤水价和细菌屏障方面有重要作用，而提高皮肤的柔韧性和耐磨性方面起决定性作用，因此，包含表皮和真皮的皮肤代替物—复合皮就孕育而生。