真皮的基质时填充于胶原纤维和胶原束之间的无形物质。由于分子中含有醛酸和分子内连接有硫酸呈酸性，故有时也称为酸性粘多糖。葡胺聚糖与肽链成共价键结合形成高分子的复合物，称为蛋白聚糖。它在正常皮肤中含量极少，以致用常规甚至一些特殊染色方法都不能显示出来。但在处于毛发生长初期的毛乳头中，含有非硫酸化的俩种酸性粘多糖而被显示出来。正在修复的创伤中，其基质内含有新合成的胶原沉积，也含有这俩种酸性粘多糖。酸性粘多糖很有费硫酸和硫酸化俩种，分别为pH3.0和pH0.5的阿利新蓝着色，也可使用胶质铁对俩种酸性粘多糖进行染色。

    真皮细胞主要存在于乳头部，包括成纤维细胞、肥大细胞、组织细胞和小圆细胞等。成纤维细胞散在于胶原纤维束之间，在HE切片中细胞核着色较浅，呈纺锤状。在常染色体切片中不易看出其细胞的变圆，在电镜下可见其胞浆中含有丰富的粗面内质网和线粒体、高尔基体、小泡和微丝，胞体附件有由该细胞所合成的胶原蛋白及弹性蛋白。在正常皮肤中还有另一类细胞，即肥大细胞。它们常出现在血管周围，数量不多，用一些特殊的染色，例如基姆萨染色，能将肥大细胞浆内的颗粒染成紫色。

    因部位不同，皮肤真皮内还存在数量不等的皮肤附属器结构成分，如毛弄、皮脂腺和汗腺及其合成分泌产物。这些皮肤附属物结构采用HE染色就能看清楚观察而不需要特殊染色，上皮细胞分泌的产物通过导管到达表皮部位。