来自新加坡基因组研究院和美国杰克逊实验室的Wei Zuo博士、Wa Xian教授和Frank McKeon教授等研究人员开发了一整套革命性的技术，该技术可以分离肺中存在的少量干细胞，再经过体外扩增，重新移植入体内，帮助肺脏的再生。这一重要研究成果近日在线刊登于著名国际杂志《Nature》上。

    慢性阻塞性肺病和肺纤维化等肺部疾病一直是现代人的健康杀手。调查显示，中国45岁以上人群，70%以上患有不同程度的慢性肺病。人体的肺部组织结构非常复杂，一旦发生损伤，便很难及时进行自我修复，因此肺部疾病大多恶化速度快，且并发症多。然而目前除了复杂且高风险的全肺移植手术之外，尚缺乏有效的治疗方法。

    研究人员在肺中发现了一种数量稀少的干细胞--DASC干细胞。在流感病毒诱导的小鼠急性呼吸窘迫综合症模型中，内源的DASC干细胞能迅速地扩增并分化成微支气管和肺泡细胞，从而重建整个肺的结构。如果用遗传学方法特异性地剔除小鼠体内的DASC干细胞，小鼠就无法从肺损伤中恢复过来。这说明内源DASC干细胞是肺脏再生所必需的。

    研究人员从小鼠肺中分离出单个DASC干细胞，并对其进行扩增。当将扩增后的干细胞移植到另一只小鼠受损的肺里后，研究者们惊奇地发现DASC干细胞能保持持续的活力，并在1到3个月内产生出新的微支气管和肺泡细胞，加速肺脏的再生。这一研究对于急慢性肺部疾病的细胞治疗具有开创性的意义。研究人员表示：下一步将会尝试移植人类的DASC干细胞，争取2到3年内进行临床细胞治疗研究，为广大肺病患者带来新的希望。