在皮肤移植中，移植皮片中含真皮成分越多，创面约合后局部的外观和功能越好。使用真皮替代物不但能提高创面修复质量，而且可以减少供皮区皮肤切取的厚度，缩短供皮区愈合周期和降低瘢痕形成几率。真皮替代物可分为无细胞真皮替代物和含细胞真皮替代物，两者真正意义上的真皮层，只是起到真皮支架或框架的作用。但在植入创面后，可诱导体内成纤维细胞和血管内皮细胞前来定植和发展，形成真皮结构，故将其视为真皮替代物。

    无细胞真皮替代物可分为天然无细胞真皮和人工合成细胞真皮。天然无细胞真皮取材于同种异体皮或异种皮，通过化学和生化等手段，将其中能引发宿主识别外来物质，进而产生免疫排斥反应的细胞膜结构和细胞内的成分去掉，保留对细胞的生长和代谢具有重要调节功能的真皮基质框架，即细胞外间质。细胞外间质对细胞的生长、分化和迁移起重要调控作用。它可以结合细胞因子，调节细胞因子的浓度和活性。细胞外间质在结构上具有生长因子的同源序列和粘附分子的结合区，对细胞间通讯和信号转导起辅助作用。其成分主要由胶原、层粘连蛋白、纤维连接素、氨基葡聚糖和蛋白聚糖等。由于这些成分在动物进化中非常保守，其免疫抗原性极低。

    正常皮肤的真皮基质时一个高度有序的三维结构，具有复杂的和多方面的作用。例如，真皮基质可以促进表皮的增殖、分化和基底膜的形成，诱导成纤维细胞和血管内皮细胞有序的生长、分化等。脱细胞真皮含正常皮肤和胶原纤维束及基底膜结构，生物亲和性强，降解速度适中。由于保存有完整的基底膜，覆盖在基底膜上的自体表皮细胞能够牢固的与脱细胞真皮结合，并不断的扩展、增厚及上皮化。脱细胞异体真皮的主要缺点是来源有限，并存在传播病毒性疾病的危险。