全球的糖尿病病例已接近4亿，其中90-95%为2型糖尿病，当前只能通过口服药物、胰岛素注射，或是两者结合来控制血糖水平进行治疗。然而，胰岛素给药不精准、麻烦，并且往往会导致体重增加。此外，药物在一些患者中不起作用，还可引起胃肠道问题或造成低血糖，突显出迫切需要更好的治疗方案。

　　一项研究证实，结合人类干细胞移植和降糖药物可以非常有效地改善2型糖尿病小鼠模型的体重及糖代谢。这些发表在3月19日《Stem Cell Reports》杂志上的研究结果，有可能为在2型糖尿病患者中启动临床试验测试第一个基于干细胞的胰岛素替代疗法创造了条件。

　　为了满足这一需求，资深作者、英属哥伦比亚大学的Timothy Kieffer与杨森研发公司(Janssen Research & Development, LLC)的BetaLogics部门合作，测试了一种有前景的干细胞移植方法。

　　首先，他们喂给小鼠高脂饮食诱导出了肥胖、对胰岛素反应性下降以及高血糖——2型糖尿病的特征。随后给小鼠移植了源自人类胚胎干细胞的封装胰腺祖细胞。这些移植细胞发育成了分泌胰岛素的β细胞，从而改善了胰岛素敏感性和葡萄糖代谢。此外，干细胞移植结合现有的降糖药物可以让小鼠快速减重，相比于单一疗法更显著地改善了葡萄糖代谢。

　　相比于胰腺祖细胞，较为成熟的胰岛素生成细胞有潜力以较低剂量、更快速改善地糖尿病症状。未来，研究人员将利用他们的2型糖尿病小鼠模型进一步测试移植胰岛素生成细胞的疗效。

　　近期，一个类似的干细胞移植方法获得了来自美国食品和药物管理局及加拿大卫生部的批准，在由再生医学公司ViaCyte资助的一些1/2期临床试验中对1型糖尿病患者进行测试。

　　Kieffer 说：“这些临床试验的成功为在2型糖尿病患者中开展测试铺平了道路。我们希望一种基于干细胞的胰岛素替代疗法将最终改善1型和2型糖尿病患者的血糖控制能力，让他们活得更健康、更长寿。