体液分布可用体液间隙表示。体液被分布在三个间隙中，第一个间隙指容纳细胞内液的所在;第二个间隙指容纳细胞外液主要部分的所在，即组织液和血浆;第三间隙指容纳细胞外液其余部分的所在，即胸腔液、腹腔液、脑脊液、关节液、滑膜液和前房水。

　　用间隙表示体液所在和分布的意义，不仅在于某部体液所处位置和容量的多少，还在于某功能和作用。第一间隙是细胞进行物质代谢反应的场所;第二间隙属于机能根据需要可以随时调动和利用的功能性细胞外液，即组织液和血光;第三间隙属于不能被随时调动和使用的非功能性的细胞外液。通常这三个间隙的体液并不经常提到，是一种基于功能需要所赋予的概念上分布的名称。

　　具有实际应用需要的体液间隙是第三间隙，并非生理性的第三间隙，而是病理性的第三间隙。指的是病理情况下，第二间隙的体液会因为渗出、漏出或机械阻碍，被蓄积或潴留在组织间、体腔内火空腔脏器中。由于这部分体液处于被蓄积或被潴留的状态，无法适应需要而被随时调动和利用。从功能上看，同第三间隙的体液，因而被归属于第三间隙。这种病理性体液归属的意义不在于体液蓄积所在的部位，而在于这部分细胞外液一时无法适应需要而被动用。由于这些体液的蓄积或潴留，体液量似乎应增加，但却相反。这部分体液由于不能被动用，形式上存在却形同实际并不存在，即等于丢失这部分体液。结果是有效的体液量减少，而并非增多。

　　体液间隙这一称谓，特别是第三间隙，起作用是引发临床思考，启发考虑体液存在的问题，促使重视和明确体液平衡出现的紊乱，以利诊断和治疗。烧伤外科应予充分注意。