人生有一定时限，寿命可达百年左右。维持生命需要有个稳定的内部环境，还有调节功能来应对代谢变化和外界环境改变，以及伤病因素的影响。说明机体不仅有稳定的内部环境，而且还有自动监控体系和调节系统来维持机体内部环境的稳定。维护体液平衡是维持机体内部环境稳定的重要组成部分。体液是维护机体内环境稳定的物质基础和进行功能运转的场所。体液平衡的重要作用再次得到阐明。

　　不同部分体液的作用不完全一样，在维护机体内环境稳定方面却都重要，不论哪部分体液都不可缺少。从代谢上来看，细胞内液主宰机体内环境稳定，决定机体内环境稳定的那部分体液是细胞内液。现代医学虽能够对细胞内液进行检测，但从临床角度看，确定细胞内液的地位并不实际。因为临床还不可能把细胞内液列入常规检测项目。

　　较集中的意见是把细胞外液放到维护机体内环境稳定的重要地位上去。从临床角度看，血液是能够被采集到的体液标本，血浆是细胞外液的一部分。尿液容易被收集到。疾病状态下被蓄积的腹水、胸水、心包液和胃肠道内被潴留的体液等，均可被收集到。故不论功能性或非功能性的细胞外液都可检测。细胞外液虽不能直接反映细胞内的情况，但功能性细胞外液可以和细胞内液进行交换，却能间接反映细胞内的情况，且细胞外液的收集和检测是临床能够做得到的。上述病理性的非功能性细胞外液和尿、痰、渗出液等，与细胞外液密切相关的体液均能或多或少地反应体液的情况。临床实际需要奠定和巩固了细胞外液在维护机体内环境稳定中的实际作用和重要地位，这是不言而喻的。

　　机体内环境稳定建立在体液稳定的基础之上，特别是细胞外液的容量、成分、浓度、渗度压、酸碱度、温度、营养物质、代谢废物、氧、二氧化碳、维生素和激素等诸多因素，其中绝大部分和体液本身直接相关。可以说，水、电解质和酸碱平衡涵盖了这些方面的主体部分，在维护机体内环境稳定方面的作用和地位显而易见的。