管理和控制体液的容量和成分较为困难，其中包括水的平衡和溶质的平衡。

　　水平衡的调控是通过水的摄入和排出，以及在细胞外液渗透压的反应，作为冲动传入下视丘视上核和旁室核，通过口渴中枢和垂体后叶释放抗利尿激素，即精氨酸血管加压素，来控制水的摄入和排出。

　　渗透压的调节从属于细胞外液容量，特别是血浆容量，也从属于组织灌注。即便是渗透压和细胞外液容量都正常，低血压可以作为刺激，引发上述调控水平衡的反应。

　　口渴时脑脊液中钠的浓度对渗透压感受器的刺激所引发。此外，细胞外液容量不足，特别是有效循环血容量的不足，均能引发口渴。而口渴要到渗透压下降到渗透压感受器的刺激下才能停止，因厚厚口渴即止。此时，饮入的水还没来及被吸收，更谈不到改善渗透压。

　　因此，水对口渴咽部和胃与十二指肠的刺激可以暂时抑制口渴。释放AFH和口渴都受同样机制控制，释放的刺激阀比引发口渴的更低。在肾脏无法保留水时，口渴只是补救机制。