高位颈脊髓损伤病人大部分完全依赖于机械通气。长期应用通气设备需配备重症特护，进一步限制了此类患者的活动。虽然电刺激膈神经激发膈肌起搏技术克服了上述不足，然而，实现上述电刺激可行性的前提是具备结构和功能完整性的膈神经。C3～C5水平颈髓损伤患者膈神经轴突逐渐变性坏死，膈神经正常功能遭到破坏，无法实施电刺激起搏技术。

　　AbbottJ.Krieger等给猫实施了臂丛神经移位膈神经手术，辅助运用膈肌起搏器技术，初步观察到膈肌的收缩。由此开辟了一条神经移位手术重建膈肌功能的新途径。

　　在此项有关猫的研究中，作者通过在颈部低位离断膈神经的方法制作单侧膈神经功能退化的模型。然后，远端的膈神经同近端离断的臂丛神经移位吻合。饲养16～32周，用于臂丛神经轴突再生，长入吻合的膈神经内。对侧膈神经无处理，作为其自身对照。观测到，吻合后的膈神经通过电刺激产生的呼吸运动，同自主呼吸或者刺激结构完整的膈神经产生的呼吸类似。

　　然而，吻合后的膈神经无法产生节律性兴奋，使得同侧膈肌不能节律性的收缩。这一现象证实:吻合后的膈神经没有同呼吸中枢运动神经元建立联系。吻合后的膈神经在电镜下观察到大量的胶原蛋白基质，证实了膈运动神经元轴突变形坏死，并且臂丛神经纤维轴突末梢长入了膈神经。上述结果表明，只要膈神经结构完整，通过移位吻合到臂丛神经的一个分支后，电刺激膈肌起搏产生的呼吸运动在C3～C5水平颈髓损伤患者中是可行的。

　　通过刺激存在结构完整性轴突的膈神经可以成功激发呼吸运动。在本项研究中，臂丛神经分支移位吻合到膈神经后，同脊髓运动神经元失去联系的膈神经重建了功能。移位神经的来源之所以选择臂丛神经的分支是因为两者之间的距离较近，并且神经纤维直径相似。即使吻合后的神经并不能激发呼吸运动，但它支配骨骼肌，神经末梢释放递质乙酰胆碱，功能同膈神经类似。本实验选择猫是因为其已被广泛用于有关呼吸运动的神经生理学研究，猫的膈神经类似于人类，起源于C3～5水平。此项研究中使用的膈神经起搏装置是按照正常的膈神经兴奋节律设定，即初始动作电位振幅较小，逐渐增大，最终突然终止。

　　现有的研究结果表明:吻合后的膈神经，在吻合口位置以下给予刺激时可以产生并维持同正常膈神经放电相似的呼吸形式。这表明臂丛神经不但可以以轴突再生的方式长入吻合后的膈神经，而且可以保持功能完整性，对膈肌再支配。正常膈神经及其所支配的一侧膈肌可见神经电位的发放。相应记录EMG的神经移位吻合后膈神经支配的膈肌位点上的持续波峰，没有形成节律性的呼吸运动。上述波峰或许是由通过移位吻合到膈神经上的臂丛神经轴突产生的。移位吻合后的膈神经无法产生神经兴奋，表明吻合神经轴突同呼吸中枢运动神经元无法建立有效的联系。

　　EMG中纤维变性的产生证实膈神经退变的存在。电刺激移位吻合的膈神经产生腹式呼吸是由于臂丛神经轴突再生，长入膈神经，对膈肌产生再支配。