肺炎是烧伤后最常见的并发症，发病率约为33%，伴有呼吸性损伤患者的肺炎发生率可达53%，重度吸入性损伤患者几乎100%并发肺炎，且病死率较高。在因肺炎而死亡的烧伤患者中，近50%与吸入性损伤有关。老年人或小儿烧伤的肺炎发病率及病死率更高。

　　烧伤后最常见的是支气管肺炎，严重者为融合性支气管肺炎。烧伤整个病程都可能出现肺炎并发症，但大多数发生在烧伤后早期，约70%发生在伤后2周内，而伤后1个月以后并发肺炎者不到10%。

　　肺部对入侵微生物的防御主要依靠咳嗽反射，呼吸道上皮纤毛系统和肺巨噬细胞的功能。黏膜干燥，纤毛运动障碍，进入气道中的微生物易于定植而造成感染。烧伤患者在应用镇静剂、麻醉剂等药物或手术时都可能抑制咳嗽反射，增加感染机会。

　　除微生物经口咽、气管、支气管下行播散引起肺炎外，病原菌还可经血行途径散播，引起血源性肺炎，往往继发于脓毒症或创面脓毒症。化脓性血栓性静脉炎、迁徙性脓肿等细菌栓子在肺微血管内定植，可引起肺毛细血管炎。这种病理性损害在肺部呈无规律和新旧不一的分布形式。由于创面处理方法的改进，有效抗生素的应用和营养支持等，血源性肺炎的发病率已明显下降。

　　胃液对气管、支气管黏膜有强烈的刺激性和腐蚀性。烧伤后不论什么原因引起的胃液反流，都可能由于误吸而引起化学性气管、支气管炎或支气管肺炎。为防治严重烧伤后应激性溃疡，常用H2受体阻滞剂、氢离子泵抑制剂和制酸剂，致胃酸减少，胃液清除细菌的能力减弱，因此胃液反流和误吸，更容易增加肺部感染的机会。

　　烧伤后发生的肺炎都是院内获得性细菌感染，病原菌大约有85%与烧伤创面菌群相一致。