典型的一侧或整叶肺不张表现骤发呼吸急促，严重者发绀、气管及纵隔向病侧移位，肋间隙变窄，病侧胸部叩诊浊音，呼吸运度减低，呼吸音减弱或消失。但是严重烧伤后引起呼吸急促的原因有很多，加上胸部焦痂下水肿而不能准确地反映肺部的阳性体征，尤其是吸入性损伤后肺表面活性物质产生减少或失活，肺泡表面张力增大，肺顺应性降低，都肯呢过造成诊断困难。

　　因而胸部X线摄片检查称为诊断急性肺不张的重要手段。肺不张的胸部X线片主要特点是肺叶体积缩小，密度增高和纵隔移位等征象。肺段不张呈三角形或契行阴影;肺亚段不张呈盘状阴影;肺小叶不张呈栗点状阴影。肺不张阴影密度高，边缘清楚，周围有代偿性气肿;梗阻解除后其阴影很快就消失。但是在烧伤后肺充血水肿和肺部炎症的基础上并发的肺不张，肺间质和肺泡内已有渗出物，因而有时肺体积缩小不明显;如果为两侧病变，压力相对平衡，则气管移位不明显。X线胸片的结果要密切结合症状与体征，才可能与肺炎、肺栓塞和肺水肿进行鉴别。

　　胸部X线检查可明确肺不张的存在，但难以确定病因。支气管镜检查可窥视支气管阻塞部位、范围和局部具体征象，可进一步明确是内阻还是外压导致的气道狭窄及狭窄程度，同时可以进行纤维支气管镜的介入治疗。