ARDS的发病过程中，肺间质水肿和进行性肺泡萎陷是两个主要环节，必须在治疗原发病的同时，有针对性地进行治疗。气道管理的重点是气道湿化、吸痰。

　　气道湿化的目的是为了维持呼吸道黏膜-纤毛系统的排痰运动功能，减少分泌物淤积。每日可在气道内滴入0.45%盐水300-500ml。根据病情可在湿化液中加入抗生素、糜蛋白酶和糖皮质激素等。在气道滴入湿化液的同时还必须采用超声雾化吸入，2-4h1次。

　　对于自行咳痰困难的患者要定期吸痰，并可使用氯化铵、糜蛋白酶、环化已胺醇等祛痰剂。

　　当气道内滞留大量粘稠分泌物难以排出时，可采用简单气道内冲洗和纤维支气管镜下灌洗，防止小气道阻塞和小叶肺不张。