急性肾功能不全时，由于体内的水分不能经肾脏及时排出体外，导致水平衡失调，出现水潴留甚至水中毒。严重大面积烧伤休克期后水肿回收和严重感染时的高分解代谢内生水增多，加重水潴留。水潴留是急性肾功能不全较早的病理生理变化，表现为少尿和组织水肿。临床上易呈现高血压，还可以引起肺水肿，表现呼吸短促、颈静脉怒张、可粉色泡沫痰等症状和体征。并可发展为心力衰竭而导致死亡。水潴留的另一危险在于形成稀释性低钠，使细胞外的水进入细胞内发生细胞水肿。严重烧伤由于创伤和休克，致使钠泵失灵，发生细胞水肿的机会更大。水潴留导致的脑水肿在小儿烧伤和老年人烧伤中并不少见。临床呈现头痛、恶心、呕吐、食欲不振、抽搐、昏迷等一系列神经精神症状。

　　值得注意的是烧伤患者因创面水分蒸发、器官切开、高热等水分不显性丢失增多，也可发生脱水的情况。