早期诊断，及时治疗是抢救成功的关键。诊断要点如下：

　　1、休克病史：严重烧伤并发低血容性休克，院外复苏时静脉补液过多，或有大量饮水史;结合临床症状与体征以及处理过程不难做出早期诊断。

　　2、颅脑外伤史：重视病史中的相关情况，如高空作业、触电坠落致颅脑损伤;矿井下瓦斯爆炸、室内火药爆炸时，强大的冲击波作用于头部，或被冲抛出，头部受伤等，均能作出初步诊断。但脑水肿的早期症状往往被烧伤或其他合并伤的症状掩盖，值得临床注意。

　　3、低血钠：血清钠离子低于135mmol/L，同时有低于氯离子，但血清总钠离子量不低。

　　4、侵袭性感染：体温高于39度以上，周围血象升高，同时出现意识障碍。

　　5、颅内压测定和脑脊液细胞数检查：测定脑脊液压力能直接反应颅内压，需排除脊髓梗阻。应取侧卧位行腰穿测压。

　　高颅压时腰穿有弊无力，可能会引起脑疝，致呼吸心跳骤停而死亡。故重在询问病史和掌握临床症状与体征，一般应尽量避免实行腰穿。必要施行应慎之又慎，严防意外。

　　6、影像学诊断：脑水肿的早期病变不明显，影像学早期诊断较困难。