代谢是生命最基本的特征。机体不断从环境摄取营养以合成机体生长、分化、增殖所需的物质，并贮存能量，即合成代谢;也不断分解体内物业，消耗能量以满足生命活动的需要，即分解代谢。

　　糖、脂肪、蛋白质代谢

　　糖可被组织直接利用，而脂肪和蛋白质则需分别转变成脂肪酸、甘油和氨基酸后才能被利用。

　　人体能量约70%由糖供应，但糖仅约占人体重量的2%。糖除氧化释放能量外，还可与脂类形成糖脂。后者是组成神经组织和细胞膜的重要成分。糖与蛋白质结合糖蛋白、蛋白聚糖。糖蛋白分子中蛋白质的重量百分比大于糖，血浆、粘液、细胞膜及细胞内部都含有许多功能不同的糖蛋白;蛋白糖中多糖链的重量站一半以上，主要由糖胺聚糖共价连接与核心蛋白组成，体内重要的糖胺聚糖有6种，即硫酸软骨素、硫酸皮肤素、硫酸类肝素、透明质酸和肝素，蛋白聚糖主要构成细胞间基质。

　　脂肪是体内能量贮存的主要形式，脂肪水解产物为脂肪酸，是主要来源。部分脂肪酸可在肝脏中转变为酮体，是脂肪酸供能的形式，运送至肝外组织作为燃料。脂肪酸中甘油只在少数组织中被氧化利用。脂类中磷酸、糖脂和胆固醇、胆固醇脂是组成细胞的结构成分，或转变成一些重要活动化合物，一般不作为功能燃料。

　　氨基酸主要用作合成蛋白质、核酸、酶、抗体、激素、凝血因子、血红蛋白等，蛋白质主要是细胞结构组成部分，而不是储存能源。通常人体能量的10%-15%由氨基酸供应，创伤、感染等应激情况下，蛋白质分解释出氨基酸，可作为能源及糖异生原料。

　　糖、脂肪、蛋白质代谢可以相互联系，还可以相互转化，但并非均可相互转化。糖可以转变为脂肪，而脂肪除甘油外，绝大部分不能转变为糖。20种氨基酸除亮氨酸、赖氨酸外，均可转变为糖，而糖代谢的中间产物，仅能转变成12种非必需氨基酸，8种必须氨基酸必须由食物供给。此外，糖、脂肪、蛋白质均有各自的代谢地。