能量是维持机体活动和内环境稳定的重要保证，也是营养治疗的最基本问题。适当的能量供给能维持机体的正常功能，促进患者的康复。营养不足除不能满足患者代谢需要之外还可损害机体器官、细胞的结构和功能，而过度供给也可造成器官损害和代谢的不良反应。营养治疗时必须了解患者对能量和营养素的需求，提供合适的能量。

　　20世纪70年代，曾用直接测热法测量烧伤患者热能消耗，以机体在一定时间内散发出来的总热能来计算机体的热能消耗。但因设备笨重、使用不方便和费用昂贵，未能在临床上广泛使用。因该方法的准确性和精确性较高，一些研究机构仍保留，继续使用。