在足够强的电场中,带电荷的细胞膜发生去极化,进而发生离子通道的形态学和功能改变,特别是钾离子、钙离子和钠离子通道,造成细胞内外离子交流紊乱,细胞结构和功能受损。
在心脏传导系中,可发生心率失常,传导阻滞,房颤、室颤等。在外周神经科发生轴流中断,脱髓鞘,轴索断裂,神经干表面及索内血流停滞,血管栓塞,间质水肿等导致神经麻痹。骨骼肌发生强直性痉挛,肌细胞纤维结构破坏。实验表明,0.5-1.5mA的电流可使手指感觉麻木;2-3mA可感觉剧烈疼痛;当电流强度达到20-25mA时,前臂和手部肌肉可发生强直性痉挛而不能摆脱电源;大于50mA的电流则可致呼吸麻痹、室颤、甚至停搏。