局部损害的情况与化学物质的种类、性质、浓度、剂量以及与皮肤接触的时间等均有关系。化学物质的种类不同，局部损害的方式也不同，例如酸凝固组织蛋白。碱则可以使脂肪组织皂化。有的则毁坏组织的胶体状态，使细胞脱水或与组织蛋白结合。有的则因本身的燃烧而引起烧伤，如磷烧伤。有的本身对健康皮肤并不致伤，但由于爆炸燃烧致皮肤烧伤，并进而引起药物从创面吸收，加深局部的损害或引起中毒等。局部损害中，除皮肤损害外，黏膜受伤的机会也较多，尤其是某些化学蒸汽或发生爆炸燃烧时更为多见。因此，化学烧伤中眼及呼吸道的烧伤较一般火焰烧伤更为常见。

　　化学烧伤的严重程度，除与浓度及作用时间有关外，更重要的是取决于该化学物质的性质。例如一般酸烧伤，由于组织蛋白凝固后，局部形成一层痂壳，可以防止酸的继续损害。而有的化学烧伤则有继续加深的过程，例如碱烧伤后所形成的皂化脂肪或可溶性的碱性蛋白，如磷烧伤所形成的磷酸等，都可继续使组织破坏加深。对这些致伤机理的了解，有助于化学烧伤的局部处理。

　　有作者进行了这样的实验研究，当皮肤遭受酸或碱烧伤时，在水冲洗的同时，对皮肤的pH值进行连续的检测，观察pH值恢复正常所需的时间。实验结果表明，50%氢氧化钠引起的皮肤烧伤，要使皮肤pH值恢复正常至少需冲洗12h。30%的各类酸引起的皮肤烧伤，只需要冲洗2h，提示碱烧伤是进行性的损伤。有人在实验中设计用氢离子透入深层组织，以期阻止碱损伤向深部组织扩展，但是未能获得满意效果。