血管人体的血管除经动脉——毛细血管——静脉相通外，在动脉与动脉之间，静脉与静脉之间，甚至动脉与静脉之间，都可彼此直接连通，形成血管吻合。动脉间吻合是两条或两条以上动脉的分支互相之间的连通，在人体内波动性较大或易受压的部位和器官，它们常构成动脉网(如肘关节网和膝关节网等)，或动脉弓(如掌浅弓和掌深弓等)，以保证局部血液供应或缩短循环途径，起到调节血流量的作用，静脉之间的吻合较动脉更为丰富，除形成静脉网(如手背静脉网等)外，常在器官容量变化较大的脏器周围或脏器壁内形成静脉丛(如直肠静脉丛等)，以保证当脏器扩大或腔壁受挤压时，血流仍能畅通。

　　动静脉吻合是小动脉与小静脉之间的直连通，主要存在于手指、足趾和鼻、唇等处。其功能意义是缩短循环途径，调节血流量，以适应局部功能的需要，并有提高静脉压和调节体温的作用。较大的血管干在行程中常发出细支，并与主干平行，称此为侧副管。

　　同一主干的或二个主干的侧副管之间若相互吻合，该侧副管即称为吻合管。正常情况下，侧副管较细，运送的血液量不多，但当主干血流受阻或不通时(如结扎、血栓等)，通过侧副管的血液量增多，管腔逐渐扩大，以代替主干发挥作用。这种循环途径称为侧副循环，对主干血流中断后，恢复局部血液循环具有重要意义。