一项最新研究发现RNA(核糖核酸)编辑在癌症中起到了潜在作用。在线发表于《Scientific Reports》的该项发现，可能加深我们对涉及肿瘤疾病发生的一种新兴的理解，并可能因此在未来引导开发出更好的治疗方法。

　　在每个健康的人类细胞中，编码于DNA的遗传信息会被转录到信使RNA，转而被翻译成作为所有人体组织和器官(运转)主力的蛋白质。流行的看法认为大部分恶性肿瘤都是由DNA突变造成的，这些突变会导致相应蛋白产物的异常激活或失活，并导致后续肿瘤细胞失控性的生长和增殖。

　　RNA编辑是转录后RNA序列的突变被引入的过程，它具有影响多种细胞过程的潜能，然而至今(人们)对其如何影响的具体机理还知之甚少。

　　先前的研究显示基因组中有超过一百万个位点被不同程度地编辑过。尽管事实上这些编辑位点的大多数落在不翻译成蛋白质的区域，但它显示了肿瘤和正常组织在RNA编辑水平上的差异与不同的临床检查结果有关。

　　目前，只有少数编码RNA的编辑位点被功能性地描述过其特征。不过，这些在非翻译区域的大多数RNA编辑事件是否以及如何影响肿瘤的生长仍然是一个谜。

　　来自波士顿大学医学院(BUSM)的研究人员分析了14个肿瘤类型，并鉴定了超过2000个基因，这些基因显示，在RNA编辑水平上肿瘤和正常组织之间存在显著的差别。

　　“此项研究提示，RNA编辑可能是细胞调控中超越基因/DNA层面的一种重要表观遗传学机制。”(论文)通讯作者，BUSM医学副教授Stefano Monti博士解释道。

　　“我们的研究显示一种表观遗传学组成的影响能被另一种表观遗传学组成的改变抵消。因此，(对表观遗传学组成)在癌症基因组中的变化有一个全面的了解很重要，这有可能找到适合定向治疗的脆弱点。”(论文)第一作者，BUSM博士后研究员Liye Zhang博士补充道。

　　该项研究的资金是由麻省绿色高性能计算中心(MGHPCC)种子基金计划，(波士顿大学)Evans跨学科生物医学研究中心“口腔癌病原学与发病机理(EPOC)”协同研究小组(ARC)及NIH国家心肺与血液研究所(1R01HL124392-01)提供。