表观遗传学修饰可以在不改变DNA序列的情况下调控基因的活性，广泛参与了细胞对基因表达的控制，在细胞生长、细胞分化、细胞增殖和疾病状态中起到了关键性的作用，由此不少科学家都展开了表观遗传与癌症发生发展的研究。

　　而对于肿瘤而言，在患者第一次被确认患上癌症的时候，其体内已经存在了上千万个癌细胞了，这些细胞之间存在异质性, 这种差异涉及分化程度、细胞增殖率、侵袭和转移能力及治疗反应等众多方面。

　　近年来表观基因组的肿瘤内异质性(intratumoral heterogeneity，ITH)受到关注，来自表观遗传肿瘤内异质性的肿瘤发展，与来自遗传上的肿瘤内异质性的肿瘤发展非常相似，这表明这两者存在不同机制上的相互依赖，表观遗传ITH的生物学和临床上相关性也越来越明显。就此Cancer Cell在“Intratumoral Heterogeneity of the Epigenome”这篇综述中，探讨了目前关于表观遗传肿瘤内异质性的一些观点和临床前研究，也介绍了相关的最前沿实验方法和计算技术。