活生物体的秘密之一就是细胞会运动——不仅仅在血液中运动，而且能通过一些生物学障碍。日前一项来自魏兹曼科学研究院的研究揭示了细胞，尤其是免疫细胞移动到感染和炎症区域的动态过程，这项研究揭示了白细胞是如何在血管内壁打开缝隙并穿过血管壁进入感染区域的。

　　魏兹曼科学研究院免疫所的Ronen Alon教授带领他的团队研究了不同免疫细胞在到达出口匝道时如何穿过血管壁：这些细胞通过细胞核产生力，使他们进入血管壁细胞(内皮细胞)间或者细胞内，通过解除内皮细胞内的细胞骨架，它们可以创造出微米级的大孔。Alon教授解释说细胞核是细胞内刚性最大的结构，当细胞核被相关马达推动时，它足够硬以至于可以推动细胞穿过血管壁组成的障碍。

　　研究人员使用了一系列技术追踪了内皮细胞的细胞骨架——这些细胞骨架会被免疫细胞穿过、不同免疫细胞在挤压时核的行为以及组成内皮细胞骨架的不同肌动蛋白纤维的命运，包括荧光和电子显微镜、Alon实验室开发的一种在试管里模拟血管的特殊系统、活体成像技术等，相关研究成果最近发表在《Cell Reports》上。

　　这个领域此前的看法是内皮细胞必须通过像肌肉一样收缩来帮助压缩免疫细胞，但是这项研究却没有发现相关的证据。Alon教授说道：“我们的研究表明，此前被认为是帮助免疫细胞穿过血管壁的动态助理的内皮细胞事实上更多的负责体育劳动：免疫细胞的马达和细胞核促使其产生缝隙并让免疫细胞穿过血管壁。”

　　除了加深了我们对免疫细胞到达其分化并发挥效应区域的过程的了解之外，这项研究还可以助力癌症研究。“我们相信一小部分转移性癌细胞也采用相似的机理穿过肺、骨髓、大脑和其他器官的血管。如果真是这样的话，我们也许可以找出这些细胞亚群并在它们离开原发瘤转移到远端器官之前靶向打击它们。”