人和高等动物都具有识别移植到体内的同种异体组织或器官的能力，并使之遭破坏、摧毁、脱落导致排斥。器官移植移植物与宿主间的免疫反应是双向的，主要发生宿主排斥移植物反应，也存在移植物抗宿主反应。

　　发生移植物抗宿主病的必要条件是：1、移植物必须带有免疫活性细胞;2、移植物供体缺少宿主带有的同族抗原;3、宿主处于免疫功能减弱状态，自身没有足够的时间和能力产生有效的免疫反应来对抗移植物。因此移植物康宿主反应也是一种移植免疫反应，但和正常的宿主抗移植物的反应相反，是同种移植物存活后，作为免疫活性细胞对宿主组织抗原发起免疫攻击所引起的。

　　一般来说，用胸导管后周围血液中的淋巴细胞、脾或淋巴结的细胞悬液、骨髓细胞做移植物时都有可能引起移植物抗宿主反应，特别是在无免疫反应的患者身上，如为了治疗联合免疫缺陷病，治疗因照射事故引起的红细胞再生障碍作骨髓移植时。发生移植物抗宿主反应的动物，表现为发育停滞、体重减轻、脱毛、腹泻等，称之为矮小病或同种移植寄生病，临床上，移植物抗宿主反应是骨髓移植术后的一个严重并发症，表现为发热、消化不良等，严重者往往导致死亡。移植物抗宿主反应是造成骨髓移植失败的最主要原因之一。