皮肤直接与外界环境接触，是人体的屏障，由外伤、严重烧伤、大面积瘢痕切除等所致大面积皮肤缺损时，造成体液流失、感染等，使机体不能保持正常自稳状态，甚至能导致死亡，因此需要皮肤或其类似物覆盖创面，修复缺损。可利用培养的表皮细胞进行自体或异体皮片覆盖创面，但目前培养的皮片有需时长、薄、抗感染力差以及费用高等缺点影响临床应用。表皮干细胞的培养产生的皮片，则有可能缩短时间，且其中干细胞仍保持自我更新能力，维持皮肤的更新，促进更好的修复。

　　表皮干细胞可分化为过渡扩充性干细胞，继而分化为分裂后细胞、终末分化细胞，为研究细胞谱系提供一个便利的模型。同时，干细胞的终身存在性，在研究基因的作用及某些皮肤病的基因机制方面方面，有重要作用。另外，利用基因转染干细胞对遗传性皮肤病进行基因治疗。

　　目前尚未发现有关表皮干细胞的绝对特异性标志物，国内外对表皮干细胞的分离鉴定、特别是表皮干细胞表面标志物的研究主要集中于整合素、角蛋白等，在有关标志物的选择方面进行了大量工作，但目前大多认为整合素B1和角蛋白K19阳性细胞可以表征表皮干细胞的生物学特性。因为，对表皮干细胞表面标识分子的研究以及分离纯化技术的进展，有望为皮肤的基础性研究、临床应用等方面开拓广阔的前景。