表皮干细胞在胎儿期主要集中于初级表皮嵴，至成人时主要分布在表皮基底层和毛囊外根鞘膨凸部（ bugle ） ，约占基底层细胞的1％一10% ，随着年龄的增大，表皮干细胞的数目逐渐减少。不同部位表皮干细胞的数量也存在差异，正常人头顶部、阴阜、阴囊皮肤组织中的表皮干细胞多于其他部位，皮肤基底层表皮于细胞以包皮及阴囊最多。表皮干细胞在组织学上相应表现为胞体小，胞体内 RNA 含量低，且细胞器少。

　　表皮于细胞具有以下特点：

　　① 是相对未分化的原始细胞，形态幼稚；

　　② 通常状态下具有慢周期性（slow cycling） ，在整个增殖过程中处于相对静息状态，在体内分裂缓慢。但在外界刺激下，可迅速进人细胞分裂周期，分化为与其具有相同组织起源的各个细胞系，维持器官或组织的形态和功能完整；

　　③ 拥有强大的自我更新能力，体外培养时细胞呈克隆生长，可进行 140 次分裂；

　　④ 基底层的表皮干细胞是一类具多向分化潜能的细胞，除能增殖分化为皮肤表皮的各层细胞外，还有可能分化形成汗腺和皮脂腺等各种皮肤附属器，被认为 3 者很有可能有1个共同的干细胞来源。