2001年日本最早报道应用自体骨髓内皮祖细胞移植治疗下肢缺血，他们用自体骨髓单个核细胞移植（直接腓肠肌内注射）治疗了45例下肢缺血性疾病，其中39例下肢的症状得到改善，30例下肢的踝肱指数的增加幅度超过0.1，数字减影显示有明显的侧支血管生成。

　　过去曾认为内皮损伤部位的修复是由于临近内皮细胞的迁移和增殖所致，而最近研究发现内皮祖细胞也具有促进内皮再生作用。Kalka等从成人外周血中分离单个核细胞并体外培养扩增后，种植于后肢缺血的动物模型体内，经28d后观察发现，实验组与注入微血管内皮细胞的对照组，其后肢血流量的恢复情况分别为69%和27%，说明了内皮祖细胞在损伤血管再内皮化中的重要作用。

　　血管组织工程是利用血管壁的正常细胞和生物可降解材料来制备、重建和再生血管替代材料的科学。