牙周病（牙龈炎和牙周炎）是常见的口腔疾病之一，与糖尿病、心血管疾病和老年痴呆等系统性疾病密切相关，已成为全球性的健康问题，并造成的社会和经济负担。然而，牙周病发病过程的分子机制仍不明晰。

　　再生医学网获悉，近日，中国科学院青岛生物能源与过程研究所与美国宝洁公司等合作，首次提出“牙龈亚健康”新概念，揭示其由牙龈菌斑驱动的分子机制，从而为牙周病的预防与早诊断提供了新思路。相关研究成果发表在mBio（《美国微生物学会会刊》）上。

　　牙龈炎是患者最多的感染性疾病之一。若不及时有效治疗并加以控制，牙龈炎可演变成不可逆的牙周炎，引起牙周组织破坏，最终导致牙齿脱落。牙周炎与全身性疾病如糖尿病、心脏病、中风等相关。因此，有效预防和诊断牙龈炎具有重要的临床价值与社会意义。

　　之前有资料显示，牙龈炎的菌群指数（MiG）可有助于诊断牙龈炎和评价口腔护理疗效（Huang，et al，ISME J，2014；BMC Oral Health，2011），但牙龈炎发病过程的分子机制并不明确。单细胞中心、宝洁公司的联合研究小组，对由40个志愿者组成的受试人群，开展了涵盖牙龈菌斑元基因组、元代谢组以及人体唾液细胞因子反应等动态多组学研究。

　　研究发现，在停止刷牙后的24-72小时内，牙龈即进入一个未知的“亚健康”（Sub-optimal Health，SoH）状态。尽管该阶段尚没有临床症状，但牙龈菌斑菌群结构、菌群代谢物组和唾液细胞因子却已发生急剧、显着的规律性变化。比如，包括11种唾液细胞因子被激活、牙龈菌斑菌群里的良性菌罗斯菌（Rothia spp.）快速减少，牙周炎主要致病菌、与老年痴呆相关的牙龈卟啉单胞菌（Porphyromonas gingivalis）却急剧升高。

　　研究比较了业界已发表的口腔微生物组数据集。研究显示，与健康者的牙龈菌斑相比，在“牙龈亚健康”阶段富集和丢失的微生物与牙周炎相关菌高度吻合。也就是说，虽然牙周病病程可能历经数年甚至数十年，但其关键的致病微生物，在仅暂停刷牙的几天内就已高度富集，使牙龈进入亚健康状态。

　　若“牙龈亚健康”状态没有通过恢复刷牙等口腔清洁护理手段加以遏制而任其发展，其牙龈菌斑菌群将以高出10倍的速度加剧衰老。牙龈菌斑菌群随着人体生理年龄的增长而发生规律性的变化，而在停止刷牙的28天内，其牙龈菌斑衰老程度就相当于牙龈健康时1年时间的衰老，也就是在不到一个月时间里“老化”了将近一岁。因此，“牙龈亚健康”状态可能与牙龈的衰老密切相关。

　　“牙龈亚健康”状态与阶段的发现，对于牙龈炎和牙周炎的预防具有重要的理论意义与临床价值。长期而持续有效的日常口腔护理（刷牙、使用牙线、牙间隙刷和每年定期进行口腔护理如洗牙等），能够呵护一个健康而年轻的牙龈菌斑，从而规避或修复“牙龈亚健康”状态。这对于延缓“牙龈”衰老、焕发“牙龈”青春、保持牙周健康、促进全身健康，具有重要意义。

　　（备注：部分图片源自网络。）