利用干细胞再生创造的组织和器官，大部分是需要材料支持的，这就是材料学和组织工学。皮肤的再生就涉及了材料学和组织工学技术，而指关节的再生更加体现了组织工学的作用。指关节是由软骨、骨和关节腔组织构成的，要想再生指关节必须同时再生骨、软骨和肌腱三种组织。日本学者礁只典孝和他的同伴在2000年成功地完成了指关节的再生工程。他们从牛的前蹄中采取骨膜。骨膜是骨的形成表层，存在着大量可以再生的前驱细胞。

    同时，他们还从牛的软骨组织和肌腱组织中分离出游离细胞，并将这三种细胞一并移人事先制作的指关节模型中去，形成细胞—模型复合体，然后把这个复合体移植到裸鼠皮下。这个细胞—模型复合体可以从裸鼠周围组织中获得血供，细胞在模型中增殖，并朝着特定方向分化。由于指关节模型是用多聚乳酸类物质做成的，在体内很容易分解，并很快被体内吸收。10个月后，再生的指关节再现了正常指骨、指关节的三元结构，有新生骨组织、软骨组织和肌腱组织的再生，在细胞—指关节复合体周围有足够的血流。指关节再生工作充分展现了组织工学、材料学在再生医学中的作用。   

    再生医学的研究和进展开拓了临床医学的视野，超越了目前临床医学的界限，将克服那些现在克服不了的问题。再生医学将做为21世纪的医学而备受关注，将带动生命科学和医学的进步。