干细胞是人体及其各种组织细胞的最初来源，具有高度自我复制能力、高度增殖和多向分化潜能、可植入性和重建能力等特征。即这些细胞可以通过细胞分裂维持自身细胞群的大小，同时又可以进一步分化成为各种不同的组织细胞，从而构成机体各种复杂的组织器官。

    作为再生医学的重要组成部分，干细胞技术几乎涉及人体所有的重要组织和器官，也涉及人类面临的大多数医学难题，如心血管疾病、自身免疫性疾病、糖尿病、骨质疏松、恶性肿瘤、老年性痴呆、帕金森氏症、严重烧伤、脊髓损伤和遗传性缺陷等疾病的治疗，同时也运用到抗衰老方面的治疗，近年来国内外相继取得了一系列极具应用价值的研究成果。如我国研制的用于白血病治疗的“原始间充质干细胞”注射液，已经进入临床研究阶段，表明我国干细胞治疗研究已经步入世界先进水平。  

    国家“863”计划组织器官工程重大专项总体专家组组长、首席科学家裴雪涛说，干细胞研究的核心科学问题是生命起源与个体发育，蕴含着人体发育、疾病、衰老等等的奥秘，涉及到干细胞分离纯化、分析鉴定、体外培养、定向诱导、组织工程、器官发育与移植等关键技术。以干细胞为核心的替代或再生治疗给束手无策的、严重危害人类健康的各种慢性或退行性疾病的治疗与康复带来了希望；同样，以干细胞为载体的基因治疗则给各种遗传缺陷性疾病的治疗带来了曙光，将带动一门再生医学的发展和产业化，促进医学的革命。