近年来，常能听到“再生医学”这名词，顾名思义，其治疗手段是在患者因病或者因遭遇事故失去人体的某功能时，设法再生出具有那种功能的组织或器官。安装人工器官和器官移植是与此类似的治疗，也能够部分地恢复功能。但是，制造出完全具有人体器官功能的人工器官是一件极其困难的事情，而器官移植则又存在着供体不足、发生排斥反应等难题。于是，人们把克服人工器官和器官移植缺点的希望寄托于再生医学，即设法使患者重新长出失去的组织或器官。人们对这一领域的研究一直十分关心，对其今后的发展抱有极的期望。

    ES细胞是自然界并不存在的一种人工细胞，它的全称“Embryonic  Stem  Cell”(胚胎干细胞)就已经暗示，它是由胚胎制造出来的。实际上，ES细胞是取出胚胎(细胞分裂到一定程度的受精卵)细胞加以培养而成的。

    ES细胞的特点：

    特点一：“万能”性，也就是说，它是一种万能细胞，能够“变化”为任何一种细胞，它的这种能够变化的特性叫做“分化多能性”。自然界存在的万能细胞只有受精卵，受精卵从单个细胞开始分裂，结果分化为身体所有组织的细胞。成人体内的各种细胞虽然也可以分裂，一般说来却不会发生分化。例如，皮肤的细胞发生分裂，只能够形成皮肤细胞；神经的细胞也只能分裂成神经细胞。个体内有一部分细胞虽然也具有一定的分化能力，但是它们终究不是万能细胞。

    特点二：“增殖能力”。一般的细胞也会不断分裂，但是分裂到一定程度便会停止增殖，然而ES细胞却几乎能够无限制地进行分裂。

    ES细胞具有这种万能特性，不难想到，有可能用它来根据需要制造出人体的组织细胞甚至器官，再把如此得到的组织细胞或者器官移植到患者的体内，就能够恢复患者失去的功能。这种治疗方法是再生医学主要的研究课题之一。