最近，美国麻省理工大学和波士顿大学通过研究猴子行为，揭示了神经元集群怎样形成思维，并为思想的灵活变化提供支持。神经科学中一个最大难题就是，大脑是怎样在细胞水平为思维——如认知和记忆编码的。已有证据显示，不同的神经元集群代表了不同的信息，但还没人知道这些集群是什么样子或怎样形成的。

    该研究由麻省理工大学皮科瓦学院神经科学教授埃尔·米勒领导，他们发现神经元集群是通过彼此同步振动的方式来给某个行为规则编码。研究人员指出，这一发现表明意识的本质属性可能是有节律的。

    研究人员识别出了猴子脑中的两组神经元集群。他们训练这些猴子根据物体不同的颜色和方向作出不同的反应，这要求猴子在认知上有灵活性——在两套不同行为规则之间转换的能力。“事实上，它们所做的是把注意力集中在物体信息的某些方面，而忽略其他方面。它们选择哪种行为取决于环境。

    目前，研究小组正致力于探索大脑在不同规则之间切换，也就是思考的时候，神经元集群之间是怎样协调彼此行为的。有些神经科学家认为，这需要有更深的脑结构起作用，比如丘脑来执行这一协调任务，但还没人能确证这一点。究竟是什么在控制着你的思维?这是认知上的最大秘密。