如果人体有更大的缺损，光靠填充这些生物活性材料就远远不够了。现在的办法只有采用假体再植，换一个金属或塑料的肢体来维持运动的功能。

    单靠材料是解决不了这个问题的。科学的发展产生了一个新的技术，就是组织工程。小老鼠的背上却长出了一只人的耳朵，这个轰动一时的耳朵真实地让人们感受到人体配件工厂可能并不只是一个幻想。上海交大第九人民医院曹谊林教授在美国工作期间做出这只非常知名的耳朵，从某种程度上可以代表组织工程技术发展的一个里程碑。

    组织工程，简单地说，就是拿我们称作种子细胞的人体细胞和生物材料复合，在特定的环境下进行培养，形成一个活性的人体组织或者器官。著名的鼠背上的耳朵就是曹教授用人体的软骨细胞和具有很好相容性的水凝胶生物材料复合成的一个耳朵的形状，然后在裸鼠背上造就出的一个耳朵。

    组织工程的主要要素有三点，一是生物材料，二是种子细胞，三是活性的分子来促进细胞在生物材料里的生长。作为材料学家，希望找到一种活性的材料替代活性的分子，使材料既为细胞提供生长空间，又给它提供生长的动力。

    生物材料支架好比细胞的房子，它的三维大孔结构，就如房子的主体构架，主要给细胞提供它生长和活动的空间。而材料孔壁上的微观结构，则好比房子的内部装修，它给细胞提供了一个精细的生活环境。研究已经发现，细胞对纳微米的表面结构是非常敏感的，有一些结构它非常喜欢，就愿意生长。

    在组织工程中我们用什么样的细胞？干细胞是组织工程的首选，原因就在于我们人体有很多不同来源的干细胞，它能分化成我们所需要的不同的组织，比如说最常用的骨髓和脂肪干细胞。

　很多肥胖病人要去抽脂，用另一种眼光看，可能这也不完全是坏事。这样可以提取出脂肪干细胞并存储起来，将来哪个器官出了问题，可以把细胞再拿来构建一个缺损的组织。这正是组织工程的一个优点。

    材料学家已找到一个能给骨细胞提供活力的材料，同时也找到了能装修细胞房子的方法，比如说精细的电纺丝图案化结构控制，以及精细表面纳米结构的控制。但是仍有很多问题没解决，离我们的人体配件工厂还有一段遥远的路要走。