病毒性脑炎常急性起病，可有上呼吸道及胃肠道感染的前驱表现。病变以脑膜炎为主者，表现为头痛、呕吐明显，精神意识障碍较轻，颈项强直及脑膜刺激征阳性，但无局限性神经系统病变的表现。

　病变以脑炎为主时可出现脑实质损害及颅内高压表现，首发症状多为不同程度发热、意识障碍，轻者表情淡漠、嗜睡，重者神志不轻、谵妄、昏迷。

　辅助检查

　脑脊液检查 脑脊液检查是诊断脑炎的主要部分，病毒性脑炎最典型的脑脊液改变是脑脊液细胞数增多以淋巴细胞为主，糖正常，蛋白升高。部分病毒性脑炎早期脑脊液白细胞增多，以中性粒细胞为主。

　聚合酶链反应（PCR） 脑脊液PCR检查可作为病毒性脑炎的诊断方法之一。脑脊液HSV PCR阳性诊断HSV感染的敏感性是98%，特异性是94%。病程晚期，脑脊液特异性HSV抗体检测可作为PCR检测的补充。

　影像学 脑炎患者均应进行头颅影像学检查，首选MRI检查。不同病毒性脑炎MRI表现亦不相同，MRI可能提供特定病原的诊断线索。颞叶和边缘系统异常见于HSV感染；VZV感染MRI常提示多灶性出血性梗塞和脱髓鞘病变等。

　脑电图 病毒性脑炎患者脑电图多异常，最常见的异常是广泛慢波出现。

　其他诊断性检查 一般来说，脑脊液培养在病毒性脑炎患者价值有限，故不推荐作为常规检查手段。急性期和恢复期的血清检查对病原学诊断具有提示作用；胃肠道标本、呼吸道分泌物及皮肤疱疹液PCR对诊断具有一定帮助。

　治疗

　有潜在颅内压增高征象患者，如意识改变、视乳头水肿或脑水肿，须积极降颅压治疗，临床中常用糖皮质激素治疗颅内压增高患者的脑水肿。发生抽搐时，须积极应用药物控制。退热、供给足量能量和营养、保持水和电解质平衡等亦不容忽视。

　除阿昔洛韦治疗HSV感染患者外，少有随机对照试验获得抗病毒或免疫调节治疗病毒性脑炎的有效性研究。目前临床上常用利巴韦林治疗肠道病毒感染。病毒性脑炎患者可能出现低血压或心律失常，故须密切观察血压和心电图。重症患者可应用丙种球蛋白调节免疫、中和病毒抗原。后期可给予胞二磷胆碱、脑活素等促进脑细胞代谢和恢复脑功能，有神经系统后遗症者须及时进行康复治疗。