在一项新的研究中,来自英国约克大学和赫尔大学的研究人员发现维生素A能够有助于治疗和阻止前列腺癌扩散.相关研究结果于2013年4月15日在线发表在Oncogenesis期刊上,论文标题为"Retinoic acid represses invasion and stem cell phenotype by induction of the metastasis suppressors RARRES1 and LXN"。
   
    在这项研究中,研究人员发现视黄酸---由我们的饮食中的胡萝卜、绿色蔬菜和动物肝脏提供的维生素A产生的一种化学物---能够让前列腺癌干细胞(prostate cancer stem cell)中的特异性基因重新激活,从而降低这种肿瘤侵入周围组织的能力.

    这些发现提示着维生素A相关化合物可能能够被用来改善对前列腺癌的临床治疗.
   
    论文通信作者、约克大学约克郡癌症研究中心主任Norman Maitland教授说,"癌症起源于健康细胞发生差错.某些控制机制被关闭从而允许癌症生长.比如,正常的细胞获得生长和入侵周围组织的能力."

    "我们发现在恶性前列腺癌干细胞中,一对特异性的基因LXN和RARRES1被关闭.当我们利用视黄酸让它们重新开启时,这种肿瘤的侵袭性降低了."基因LXN编码小鼠造血干细胞调节蛋白,即胶乳素(Latexin, LYX, 也译作羧肽酶抑制剂).基因RARRES1编码视黄酸受体应答蛋白1.LYX是已知的蛋白RARRES1的唯一同源蛋白.

    教授说,"全反式视黄酸已被用来治疗另一种被称作急性前骨髓细胞性白血病(acute promyelomcytic leukaemia, APL)的癌症,并且已极其成功地提高存活率.对前列腺癌而言,我们的研究提示着视黄酸不需杀死前列腺癌干细胞,而只需将它们转化为一种更容易治疗的状态.我们的发现提示着这种化合物有望在临床上被用来治疗前列腺癌.
   
    教授补充道,"人们多年来就已知男人血液样品中较低浓度的维生素A与前列腺癌相关联,但是没有人知道其中的相关机制.这项研究是一个振奋人心的新发展：我们饮食中的一种化合物与前列腺癌干细胞相关联.