“顽固性高血压”通常是指尽管调整生活方式，同时使用最佳剂量的3种不同类别的降压药包括利尿剂治疗后，血压仍高于目标值。基于上述标准的真正顽固性高血压患者的患病率估计值有很大变异。总体而言，观察性研究和临床试验表明，8％-30％接受治疗的高血压患者为顽固性高血压。

    到现在为止，关于顽固性高血压的治疗一直专注于药理学阻断所有可能导致血压升高的机制，特别是使用低剂量（25~50mg，每天一次）螺内酯作为四线治疗。然而近年来，经皮导管为基础的肾动脉消融（肾脏去神经支配）已成为降低顽固性高血压患者血压的一个新方法。其临床应用的基本原理是基于交感神经过度兴奋在维持高血压尤其是顽固性高血压中起作用。

   自2010年发表了Symplicity HTN-2试验 结果后，新闻媒体和医学协会对于肾去神经支配系统的未来充满期待。克利夫兰诊所提名肾脏去神经支配作为2012年医疗保健创新之首。自Symplicity系统推出以来，欧洲现有4种不同的新系统，全球范围内其他的系统尚在研发之中。

    预测可能受益于肾脏去神经支配的全球患者数量和顽固性高血压的真实发病率一样变异较大。欧洲和北美可能有多达1200万患者从中获益 [8]。一些专家考虑到证据有限（单中心开放性试验）、动态监测状态的降压效果相对不那么明显、缺乏长期的疗效和安全性数据、不良效应如发生原因不明的新发肾动脉狭窄以及肾脏去神经支配降低血压是否意味着可降低心血管或肾脏事件，因此对此持谨慎态度。

    肾脏去神经支配使用的增加促使ESH发表了立场声明 ，通过对临床证据进行回顾，制定了适于接受肾脏去神经支配的入选标准。专家提醒，在获得更多临床数据之前，肾脏去神经支配应该只用于顽固性高血压患者，并由专科高血压中心进行仔细选择。

    为了确定“现实生活条件”中可能受益于Symplicity系统肾脏去神经支配的高血压患者的真实比例，Azizi教授和同事回顾了2011年期间在巴黎EUROPEEN Georges Pompidou医院血管医学和高血压单元住院至少1天的所有连续患者的医疗记录[11]。2011年共3067名患者转诊至该诊疗中心，1034名符合分析标准（年龄18-79岁、高血压、完整医院评估、住院≥1天）。其中200名患者符合ESH顽固性高血压标准（尽管使用最大可耐受剂量的至少3种药物包括利尿剂治疗，诊室收缩压/舒张压≥140mmHg和/或90mmHg [或糖尿病患者≥ 130mmHg和/或80mmHg]）。

    113例患者因继发性高血压（即与基础疾病、可识别病因相关的高血压）被排除，只有87人（43.5％）确定为原发性顽固性高血压。对这一组患者，Azizi教授及其同事应用肾脏去神经支配的ESH入选标准，包括尽管使用3种或更多抗高血压药物（包括利尿剂），收缩压≥160mmHg或2型糖尿病患者≥150mmHg，诊室以外（白天走动状态或在家）血压测量≥135mmHg和/或85mmHg，肾小球滤过率估计值 ≥45ml/min/1.73m2，合适的肾动脉解剖。基于这些标准，只有15例顽固性高血压（17.2％）完全适合接受肾脏去神经支配。研究人员得出结论是，这一发现意味着，即使是在高血压专科医院，该方法也仅限于“高度选择的小部分顽固性高血压患者”。