酶是由20种不同的氨基酸以特定顺序链接在一起而形成的?下面我们要提一个问题:如何从仅由4种核苷酸构成的DNA中提取包含20种不同氨基酸的酶?该问题有两种答案:
一种称为核糖体的极其复杂且奇特的酶,可以读取通过DNA生成的信使RNA,然后将其转化成氨基酸链。
为提取合适的氨基酸,核糖体将以三个一组的形式提取核苷酸,以便为20种氨基酸编码。
这意味着,DNA链中的每3个碱基对都可为酶中的一个氨基酸编码。因此,DNA链上排成一排的三种核苷酸又称为密码子。由于DNA由四种不同的碱基构成,并且密码子中有3个碱基,4×4×4=64,每个密码子有64种可能的图谱。由于只有20种可能的氨基酸,因此这意味着存在某种冗余,即某些不同的密码子可为同一氨基酸编码。此外,还有一个终止密码子,用于标记基因的末尾。综上所述,在一个DNA链中,有一组数量为100至1,000的密码子(300至3,000个碱基)用于指定要形成特定酶的氨基酸。
另外,还有一个终止密码子用于标记DNA链的末尾。链的开头是称为启动子的碱基部分。因此,基因是由启动子、特定酶中氨基酸的一组密码子以及终止密码子组成的。这是基因的所有组成部分。