8月11日,安徽医科大学第二附属医院血液内科病房里,一名6岁的白血病患儿小磊(化名)接受CAR-T细胞免疫疗法后,病情明显好转,脸上露出了开心的笑容。6月初开始,安徽医科大学第二附属医院血液内科与安徽北大未名生物经济研究院合作,先后对首批3名白血病患者成功实施CAR-T细胞免疫疗法,这一治疗方法在安徽省尚属首次。
CAR-T,即嵌合抗原受体T细胞免疫疗法。其基本原理是利用病人自身免疫细胞清除癌细胞,属于细胞疗法,而不是使用药物。它首先要提取患者外周血(骨髓外的血液)中的T细胞,然后在实验室进行基因工程修饰,大规模扩增后再回输到患者体内。此时,被重新编码的T细胞能获得特异性识别和攻击杀伤肿瘤细胞的能力,尤其对白血病细胞有很强的识别能力,如“细胞导弹”,能精确“点射”白血病细胞,而不会伤及正常细胞。
利用患者自身免疫系统的力量来抵抗癌症,是抗癌研究的颠覆性突破。据悉,这一疗法目前技术最为成熟、疗效明确的是治疗B淋巴细胞白血病和淋巴瘤,治疗其他恶性肿瘤的CAR-T细胞正在研发中,前景令人期待。