人类基因组计划揭示人基因组中有30亿个碱基对，其中1.5%能够编码蛋白质，98.5%是非蛋白质编码基因，这些基因序列一度被认为是垃圾基因。然而随后的ENCODE计划表明，大约75%的人类基因组能被转录成RNAs，当中74%是非蛋白编码RNA(ncRNAs)。

　　随着基因组学和生物信息学的发展，尤其是高通量测序技术的大量应用，科学家发现了越来越多的非蛋白编码的转录单元(即非编码RNA，ncRNAs)，长非编码RNA在许多重要的生物进程中都起着重要作用，在哺乳动物早期发育过程中lncRNA能调节多种细胞中的基因表达，癌细胞中lncRNAs的改变也被发现与肿瘤形成、发展和转移密切相关，近期的研究还发现，非编码RNA，尤其是microRNA参与了炎症反应的发展，它们对稳定和维持一些细胞类型的基因表型特征十分重要。

　　miRNAs和lncRNAs还直接调控DNA损伤反应过程的细胞进展，miRNAs参与了细胞对DNA损伤的几乎所有方面，包括，DNA损伤感知，损伤信号转导，受损DNA修复，激活细胞周期检查点和诱导细胞凋亡。