882年，德国科学家罗伯特?科赫宣布发现了结核杆菌，并将其分为人型、牛型、鸟型和鼠型4型，其中人型菌是人类结核病的主要病原体。1945年，链霉素的问世使肺结核不再是不治之症。此后，雷米封、利福平、乙胺丁醇等化学药物的相继合成，更使全球肺结核病人的人数大幅下降。在预防方面，主要以卡介苗接种和化学预防为主。